「受到這波疫情影響，客戶出手普遍越來越猶豫，我看這幾個月的業績肯定無法達標…」即便整張臉已被口罩遮住一大半，依然可感受到阿桂欲言又止地愁苦。

「真沒達標的後果？」為了能具體討論下去，明知答案不可能好聽，還是得不上道地提問。

「那，我的飯碗就保不住啦！唉，其實在去年底就被主管約談過一次…」講著講著，聲音又越來越小。

為此已好一陣子睡不好的阿桂，近來做什麼事都提不起勁。拗不過家人的聲聲催逼，勉為其難來趟身心科好「交差了事」。

「哇！敢問今年貴庚？」意識到阿桂背負工作壓力已好一段時日，有必要進一步評估他身心惡化的可能。

「我喔，四十七了。」語畢，空氣中頓時漫著「時不我與」的凝重。

在邁入人生成熟高峰且要大展身手的階段碰上失業，想當然十分難受，但很多人尚末認知到「摔這一跤」所潛藏的連鎖巨壓。

姑且不論扛起工作與家計的擔子有多重，光是年紀到了一定歲數，就不得不面對身心能力明顯走下坡的殘酷事實。歐美日都有研究發表指出：儘管國情不同，但人們一生的快樂卻都同樣呈現「U」型弧度。心情最低落的谷底，全都落在四十多歲到六十歲間。

多年臨床實務經驗，讓我歸結出中年突逢重大挫折會產生的惡化三部曲：

1.壓力事件的長時間累積

2.出現睡不好等一系列的身心症狀

3.對自己人生全方位地質疑，進而引爆一場重大疾病（抑鬱、心血管、長腫瘤…），甚至拖垮全家。

健康心理學的研究更指出：會走到第三部曲的元兇固然與中年失業等壓力事件有關，但會成為壓垮身心的關鍵因素往往在於當事人抱持「非得硬撐不可」的心態。

不搞到這麼嚴重，又怎會停下腳步重新盤點呢？

近期大環境的驟然巨變，讓類似阿桂的個案迅速增加。畢竟人生還有好多規劃中的夢想都還沒完成，於是乍聞無情鬧鐘催「夢」醒時，滿腦子就只有一整個地不甘願。

不過當身體機能逐漸下降，一旦碰上人生重大變故時（婚變、失業、親人過世…），身心復原力與面對新挑戰的學習衝勁也肯定不若過往。此時真的有必要靜下心來沉澱思索一番。如此就有機會發現，這些「訊號」其實都隱隱指往同一個方向：是該調整面對人生下半場的運作方式了！

襁褓時的最佳生存之道是脆弱和依賴，這階段能有堅強長輩當靠山的話，順利長大的機會就大大加增。

邁向成年的最大禮讚則是獨立與自主，憑藉這些力量，才有跨入成人世界的通行證，進而在爭競中殺出一條血路，搏得自我成就的勳章。

中年之後呢？即便一生都沒碰上失業，還是有退休之日^*等在後頭啊！

「你熱愛業務這份工作嗎？」靠近載滿感嘆晤談尾聲時，刻意問了阿桂這麼一句。

「唉，不算討厭啦，嗯，只是熱情早被磨光了。」眼神有些黯淡地說。

「所以即便能維持這樣工作下去，會不會有點遺憾？」殷切望著阿桂眼睛問。

「餬口飯罷了！不然咧？」阿桂邊說邊調整著口罩，但仍難掩有點惆悵的音調。

「我不認為飯碗不保會是你人生的死胡同，畢竟你說你已在這行打滾了二十多年，也許該讓你想起這在業務界來說，有多不容易！」只看眼前絕境，忘了自己是如何一路撐過來的，是中年挫敗者最常見的思考盲點。

阿桂楞了一會，沒接話。

「你的腦袋打了結，有必要再來討論幾次。」沒給阿桂商量的餘地。「並請回去整理一下，有關你從事業務這行二十多年來所經歷的重大勝仗與悽慘敗績。這是第一項作業。」

「還要再來？還有回家作業？」阿桂語氣有些驚訝，但顯然沒拒絕之意。

「另外請在這一週內與一至兩位久未聯絡的伙伴相約，除了交換彼此好一陣子的近況外，還得探探他們對市場的看法。下次晤談時再聽你說。」

「這…，那…，我找誰好啊？」看似接不上話的阿桂，腦筋恢復思考中。

「你燃燒青春換來的，並不只有老與病。包括那些曾經走過的高低起伏，還有看清值得合作的資源與必須避開的地雷，全是你本事所在，這是絕對不能忘的！待會離開前，務必記得預約下次時間。」同為半百俱樂部的心理師，帶點鐵口直斷的自信說著。

如果近期也受環境衝擊而與阿桂有著類似處境者，不妨也開始盤點半生得失所生的各種養分，另外務必試著邀約過往老友出來聚聚，也許生命契機就這麼冒出。

^*退休之日：少了為子女累，沒了被工作纏，以為孩子養大就可以環遊世界。未料，只剩青春不復的身體，還有在身旁相看怨懟，不顧又有罪感的老病家人。

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